晩鐘
1857−9年　油彩55.5×66cm
所蔵：オルセー美術館／フランス

1857年アメリカの画家アップルトンの注文を受けて制作にとりかかります。この頃ミレーは健康状態が悪化し、頭痛がひどくなります。フォンテーヌブローの森に接したシャイィの田園を描いたものらしいが、彼は手紙に「かって畑で仕事をした時、祖母は教会の鐘が聞こえると必ず仕事をやめさせ、帽子をとって敬虔な祈りを唱えさせたものだ。それを思い出して描いた絵だ。」と書いています。荘厳な静けさの中にミレーが心の奥にもつ深い信仰心が表われています。

ミレー　Jean Francois Millet（1814〜1875）
産業革命が進む19世紀フランスでは、人々が都会を目指す一方で、農村に住んで自然を描く画家たちがいました。彼らが住んだのがパリ郊外の「バルビゾン」。特にミレーは風景画に加え、時には過酷な側面を持つ自然の中で、大地を耕し生活する貧くも純朴な人々を描きました。そしてそれらの現実的な絵画を急速に都市化が進み豊かさを増していくパリで発表し、都会の人々に衝撃を与えました。